Descrizione
E’ forse la più antica fonte di olio vegetale ed è coltivato in Africa ed Asia da lunghissimo tempo. I semi contengono circa il 50% di olio non volatile, ottimo per cucinare e non soggetto ad irrancidimento con il calore. Il Sesamo proviene probabilmente dall’Africa, anche se qualcuno ne reclama origini iraniane, indiane ed indonesiane. In Cina, dove lo si usa da 2000 anni, viene chiamato, non essendo originario di quelle zone, “canapa esotica”. E’ una delle piante medicinali cui fa riferimento il famoso papiro di Ebers (1550 a.C. circa). In Turchia vi sono testimonianze sull’estrazione dell’olio dai semi già nel 900-700 a.C. Nei suoi viaggi Marco Polo notò che i Persiani cucinavano con olio di Sesamo in quanto non possedevano olio di Oliva. Il Sesamo giunse nel Nuovo Mondo nei secoli XVII e XVIII insieme con gli schiavi africani che lo chiamavano benne.
Il Sesamo è una pianta annuale appartenente alla famiglia delle Pedaliaceae, le ricche proprietà nutritive dei suoi semi, considerati sacri e nominati in mille leggende, sono conosciute da tempi remoti. La pianta del Sesamo può raggiungere anche 1,5 metri di altezza, il colore dei semi dipende dalle varietà. I semi sono contenuti all’interno di piccoli frutti allungati che si aprono quando diventano maturi. I frutti più bassi maturano per primi: pertanto la raccolta comincia quando i frutti più alti sono ancora acerbi. La pianta viene poi recisa, battuta, e i frutti essiccati e puliti. I semi di Sesamo non contengono oli essenziali e non sono di conseguenza aromatici. Hanno sapore mite, dolce e di Nocciola, soprattutto dopo la tostatura, e vengono impiegati largamente in cucina, ad esempio sopra il pane, la pizza, i dolci, nelle insalate, nello yogurt, nelle zuppe.
I semi di Sesamo contengono numerosi nutrienti: minerali (calcio, magnesio, fosforo, potassio, selenio e ferro), vitamine del gruppo B, vitamina E, acido oleico e linoleico e proteine. Dato il loro elevato contenuto di olio sono altamente calorici ma anche energetici.
Oltre all’impiego culinario, i semi di Sesamo vengono tradizionalmente impiegati per l’azione di sostegno e come ricostituente.
MODO D’USO
Decotto: 5g in 100g di acqua bollente; infusione 15 minuti, bere due tazzine al giorno.
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